Published: 2025-04-30 20:31

アストンマーティンF1チームの命運は、日本のホンダ次第か

イギリスのスーパーカーブランド「アストンマーティン」のF1チームは、今後の大躍進が期待されている。その理由とは？ 大谷達也が解説する！

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これまで施設の拡充に努めてきたアストンマーティンF1チームは、マシン開発の要というべき風洞実験施設を先ごろ完成させている。最新の技術が惜しみなく投入された風洞設備でニューウィーが手腕を発揮すれば、トップクラスのマシンが完成したとしても不思議ではない。

こうしたアストンマーティンF1チームの強力なサポート役となることが期待されているのが、日本のホンダである。

ホンダは2019年からレッドブルにパワーユニットの供給を開始すると、同じ年のオーストリアGPでドライバーのマックス・フェルスタッペンが初優勝を達成。2年後にはそのフェルスタッペンがドライバーズ・チャンピオンに輝いたばかりか、翌22年にはレッドブルとフェルスタッペンがマニュファクチュアラーとドライバーの両タイトルを獲得するという快挙を成し遂げた。この躍進にホンダが大きく貢献したことは、F1界では誰もが認める事実である。

そのホンダが2026年からアストンマーティンF1チームにパワーユニットを供給する。奇しくもこの年よりパワーユニットを定めた技術規定が大幅に改訂されることから、ホンダは現在、懸命に新パワーユニットの開発に取り組んでいるところ。

一方、F1ではチームやパワーユニットサプライヤーに対してバジェットキャップという名のコスト制限規制を課している。これは年間に費やせる予算に上限を設け、これを上回った場合は厳しいペナルティを科すというものである。

それまでのF1のコストはまさに青天井で、チームもパワーユニットサプライヤーも、可能な限り多くの予算を投じて最良の技術を開発。これによって好成績を勝ち取ろうとしてきた。ここで威力を発揮するのがニューウィーのような天才技術者で、彼らには年間数億円単位の報酬が支払われるのが一般的だった。

同様のことはパワーユニットサプライヤーでも行われてきたが、日本に本拠を構え、技術者の育成をF1参戦の大きな目標として掲げてきたホンダが、海外の天才エンジニアに巨額の報酬を支払って雇い入れることは不可能に近かった。これがホンダにとって不利に働いていたことは、かつてホンダF1プロジェクトリーダーだった浅木泰昭も認めていたこと。しかし、バジェットキャップ制の導入により巨額の報酬を必要とする天才エンジニアの招聘がどの自動車メーカーにとっても困難になったことで、相対的にホンダの競争力は向上したといっていい状況にあるのだ。

ニューウィーの参画、新施設の完成、そしてホンダのパワーユニット供給と来年は三拍子が揃う格好となるアストンマーティンF1チーム。今季の挽回を含め、彼らの躍進を期待したいところだ。